Qu’est-ce qu’une balade situationniste ? Pour commencer il faudrait déjà se demander ce qu’est le situationnisme. Et, selon l’avis même de l’organisatrice de la balade, Anne-Marie Morice, cela demande un travail préalable.

Balade ou dérive ?

Le 26 janvier 2019 une balade – ou une dérive, là est la question -, était proposée par les Promenades urbaines, un collectif majeur de l’exploration francilienne, créé par Yves Clerget, chef du service de l’architecture, de la ville et du design au Centre Pompidou, et les Conseils d’Architecture d’Urbanisme et de l’Environnement d’Île-de-France. Elle était animée par Anne-Marie Morice, critique d’art et fondatrice du site Transverse, avec Jacques Deval, architecte de paysage et Silvère Rosenberg, adjoint au maire d’Aubervilliers, en présence de Natacha Lillo, Catherine Tricot, Marie-Émilie Porrone, Jean-Paul Gazeau, « intervenant expert en territoire fluviatile », Gaëtane Lamarche-Vadel et Catherine Viollet. Intitulée « Vivre de paysage en territoire situationniste », cette promenade suivait l’itinéraire d’une dérive opérée dans les années 50 par Guy Debord et ses amis. Il s’agissait de marcher le long du canal Saint-Denis depuis sa naissance au Bassin de la Villette, en passant par les magasins généraux reconfigurés d’Aubervilliers et le centre commercial le Millénaire à moitié circonscrit, ironie du sort, par une « allée Guy Debord ». La plus grande partie de l’itinéraire couvrait la commune d’Aubervilliers, jusqu’à un secteur de la Plaine Saint-Denis en totale reconfiguration, où un déjeuner était prévu dans une auberge populaire espagnole déjà évoquée par Debord dans les années 50.

Cette dérive fluviatile, selon un adjectif goûté par les situationnistes, appartenait à un cycle de neuf promenades qui traversent des villes de proche et moyenne banlieue répondant à l’appellation d’« alerte paysage », concept proposé par Jacques Deval en vue de penser l’environnement et la reconfiguration urbaine. C’était donc la métropole parisienne en mutation, telle qu’elle est transformée aujourd’hui par les projets du Grand Paris, qu’il s’agissait de traverser, pour en saisir les enjeux et les évolutions possibles. Ainsi, la promenade nous faisait passer à côté d’une des 450 tours d’aération du Grand Paris Express, cette voie ferrée souterraine de 200 km semée de 68 gares.

Cartes sensibles

La notion de psychogéographie peut être rendue visible par des cartes sensibles, notion aujourd’hui à la mode, et dont la première occurrence est sans doute celle de madame de Scudéry dans son roman Clélia. Guy Debord a ainsi conçu des cartes de Paris où les lieux sont représentés tels qu’ils lui apparaissent à l’esprit. Le résultat est censé dévoiler des flux affectifs.

A la différence des surréalistes, les situationnistes avaient des idées arrêtées sur ce que devait être l’environnement urbain et écrivaient des Projets embellissement rationnels de la Ville de Paris. Ils proposaient de supprimer les saints – ainsi cette dérive suit-elle le canal Denis et non le canal Saint-Denis – et se débarrasser des églises, des cimetières, ou encore d’ouvrir les prisons. Ils faisaient aussi des récits de leurs dérives, comme dans ce « relevé d’ambiance urbaine au moyen de la dérive », retranscription de la dérive faite le 6 mars 1956 par Debord et Wolman, réalisateur de l’Anticoncept, également paru dans Les Lèvres nues. Partis des Jardins Saint-Paul à 10h du matin, les deux amis aboutissent à notre point d’arrivée : La Taverne des révoltés, à la pointe la plus occidentale d’Aubervilliers, en lisière de Saint-Denis. Nous y mangerons une excellente feijoada, entouré de grands chantiers au nord du futur Campus Condorcet, premier centre universitaire d’Europe dédié aux sciences sociales.

Il y a dans ce « relevé d’ambiances urbaines » une dimension un peu surréaliste : entre le marais et Saint-Denis, Debord et Wolman passent par le 19e et déclarent la rotonde de Ledoux « plaque tournante psychogéographique ». Dans le 11e, au 160 de la rue Oberkampf, seule la « Charcuterie-Comestibles A. Breton », sans doute une référence ironique au Pape du surréalisme. Aujourd’hui c’est devenu le restaurant turc « Branche d’olive », entre une boulangerie et une piscine fitness.

Déroulement de la balade

« La durée moyenne d’une dérive est la journée considérée dans l’intervalle de temps compris entre deux périodes de sommeil », explique Debord. La nôtre sera plus courte. A peine la balade commencée, un long trajet pédestre interrompu par quatre ou cinq stations d’une dizaine de minutes permettant à Anne-Marie Morice, Jacques Deval ou Silvère Rosenberg de livrer leurs explications, les marcheurs se voient remettre une carte ancienne d’Aubervilliers, où les propriétés de la Commune sont en rouge, un plan actuel du nord-est de Paris, ainsi que la photocopie du « relevé d’ambiance urbaine au moyen de la dérive ».

La promenade débute très précisément sous le pont de la Petite Ceinture ferroviaire qui franchit le canal à l’endroit d’un lieu mythique : le château tremblant dont parle Prévert dans ses poèmes et qu’il a filmé avec son frère Pierre, dans Femmes de Paris, une quête qui reprend le mythe de la passante. Le surréalisme ainsi passé sous silence, c’est par le refoulé qu’il revient. On ne saurait pas oublier le hasard objectif de la ville, de même qu’on ne peut faire table rase du passé

La balade offre des points de vue très divers au croisement du canal de l’Ourcq et du canal Saint-Denis, face à la Cité des Sciences. A commencer par ces entrepôts réaménagés où se trouve un bras mort du canal évoqué par Jean-Paul Clébert dans Paris Insolite : « Vu du haut du quai de la Gironde qui passe au-dessus, on a la curieuse impression d’un fragment de Venise morte et stoppée par le temps. Sous la voûte architecturée tombe en ruine une vieille locomotive d’avant 14, rouillée et ridicule. »

Suivant le canal, « pente psychogéographique fluviatile », nous passons successivement sous la voie ferrée, le boulevard Macdonald et le périphérique. On longe les magasins généraux transformés en centre commercial puis en parc d’affaires, avec cette fameuse allée Guy Debord, ironiquement tracée en face du Millénaire. On passe sous le pont de l’avenue Victor-Hugo et on découvre un espace remodelé par l’émergence d’un puits d’aération du Grand Paris Express. Arrivés au pont du Landy, nous rejoignons la rive droite du canal où s’étend un secteur totalement reconfiguré par les travaux, au nord de la Plaine Saint-Denis – l’une de ces zones propices au vague à l’âme pour qui cherche à y déceler les rares traces d’un passé qu’on efface.

A certains égards, cette promenade fluviatile ressemblait à une balade classique, à ceci près qu’il y avait autant de locuteurs que d’auditeurs. Alors pour mieux comprendre, un jour, de quoi le situationnisme retourne, continuons à explorer le concept et à dériver sur le territoire.