L’inventeur des J.O

C’est face à l’actuel Ministère des Outre-Mer que Pierre de Coubertin voit le jour en 1863 dans un immeuble discret. Il y installe les premiers locaux de ce qui allait devenir le comité olympique. Historien et pédagogue influencé par la culture anglo-saxonne, il milite pour le sport à l’école et organise en 1894 le premier congrès olympique dans l’amphithéâtre de la Sorbonne. Qui encore peut ignorer la célèbre maxime du baron, « L’important c’est de participer » ? Elle lui aurait été inspirée par un sermon de l’évêque de Pennsylvanie, Ethelbert Talbot, lors des Jeux de la IVe Olympiade à Londres en 1908.
20 rue Oudinot

Le créateur du smoking pour femme

On ne présente plus Yves Saint-Laurent, couturier français mondialement connu, né en 1936 à Oran. Après avoir commencé dessinateur chez Dior où il connaît le succès à 21 ans, il fonde sa maison et présente sa première collection haute couture en 1962, avant d’inventer une série de vêtements emblématiques, comme le smoking pour femmes. Il sera le premier grand couturier à lancer une marque de prêt-à-porter, Saint-Laurent rive gauche. C’est dans ce majestueux immeuble, presque mitoyen de la mythique Pagode, qu’il a passé la dernière partie de sa vie avec Pierre Bergé, de 1972 à 2008. La fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent, dans le 16e, gère ses collections.
55, rue de Babylone

L’homme aux deux Goncourt

Faut-il encore conter l’imposture la plus célèbre de la littérature française – ou comment Romain Gary, sous le pseudonyme d’Émile Ajar, parvint à obtenir deux fois le Goncourt ? Voici un homme d’une extrême complexité, né Roman Kacew en 1914 à Vilnius, diplomate, compagnon de la Libération, aviateur, réalisateur et mari d’une star hollywoodienne, Jean Seberg. C’est dans cet immeuble majestueux qu’il vécut entre 1963 et son suicide le 2 décembre 1980. À noter que le mathématicien Laplace a aussi habité la maison qui jouxte une magnifique porte cochère donnant sur le square La Rochefoucauld, tandis que le peintre Whistler, pré-impressioniste, a vécu au 110 mitoyen.
108, rue du Bac

La conscience du 20e siècle

Sur la façade de hôtel Le Vayer, transformé au 18e siècle par l’architecte Gabriel de Lestrade, deux plaques honorent la mémoire de grands hommes. André Malraux y écrivit La Condition humaine, Goncourt en 1933. Plus tard y vécut Maurice Couve de Murville qui fut ministre des Affaires étrangères du Général De Gaulle, entre 1958 et 1968, quand Malraux était à la Culture. Militant anticolonialiste, antifasciste (il racontera sa guerre d’Espagne aux côtés des anti-franquistes dans L’Espoir), puis résistant, Malraux créera les maisons des jeunes et de la culture partout en France. Deux autres personnalités ont habité ici, le sculpteur Jo Davidson et le producteur Darryl F. Zanuck.
44, rue du Bac

Nouvelle musique française

Né à Montmartre en 1905, le compositeur André Jolivet découvre la musique à l’église. Son œuvre, marquante au 20e siècle, épouse à la fois un mode mélodique et modal. En 1936, il crée le groupe « Jeune France », destiné à promouvoir la nouvelle musique française et « propager une musique vivante dans un même élan de sincérité, de générosité, de conscience artistique ». De 1945 à 1959, il est directeur musical à la Comédie-Française. Son œuvre de musique de chambre fait la part belle à la flûte. Il a beaucoup œuvré pour l’apprentissage de la musique en développant une pédagogie créative.
59, rue de Varenne

Le poète et le sculpteur

Rainer Maria Rilke fut le secrétaire d’Auguste Rodin, qu’il rencontra en 1902 lorsque le poète voulait faire une monographie du sculpteur. C’est en 1907 que la femme de Rilke découvre l’hôtel Biron, au rez-de-chaussée duquel celui-ci habite entre 1908 et 1911, tandis que cet espace devient le lieu de travail du sculpteur. Durant l’été 1909, alors qu’il est dans un état de délabrement total, l’État met en vente le domaine mais Rodin continue à y vivre avec sa maîtresse la duchesse de Choiseul, avant de retourner à Meudon, où il meurt en 1917. L’hôtel abrite le Musée Rodin depuis 1919.
77, rue de Varenne

Les malheurs de Sophie

Née Sophie Rostopchine dans la noblesse russe en 1799, avant d’épouser un comte français, la Comtesse de Ségur est célèbre pour avoir écrit Les Malheurs de Sophie, où une enfant espiègle est réprimandée en raison de ses sottises répétées. Sophie Rostopchine s’est inspirée de sa propre enfance moscovite – elle était la fille du gouverneur de Moscou – pour composer ce personnage malicieux, en mettant dans son œuvre beaucoup de ses souvenirs. C’est sur le tard, après 50 ans, qu’elle publie ces contes destinés à ses petits enfants qui paraissent dans la future Bibliothèque Rose. Le cœur embaumé de la comtesse repose dans la chapelle du monastère de la Visitation, au 110 rue de Vaugirard.
27, rue Casimir Périer

Féministe et résistante

Née Berthe Wild en 1893 à Marseille, Berty Albrecht est l’une des six femmes Compagnons de la Libération. D’abord mariée à un banquier néerlandais dont elle aura deux enfants, elle se passionne pour la condition des femmes, se sépare de son époux et s’installe en 1931 dans cet immeuble de la rue de l’Université. Elle se lie alors avec Victor Basch, président de la Ligue des droits de l’homme, et s’engage en 1941 dans la résistance en participant à la création du mouvement Combat. Arrêtée en 1942, elle s’évade, avant d’être fait prisonnière et torturée à Lyon par Klaus Barbie. Le 31 mai 1943, son corps sans vie est retrouvé, pendu, à la prison de Fresnes. Elle est inhumée en 1945 au Mont Valérien et une rue du 8e arrondissement porte son nom.
16, rue de l’Université

Poète et républicain

De 1837 à 1853, Alphonse de Lamartine a habité ici, si bien qu’en pleine révolution de 1848 (le 25 février, indique la plaque), le peuple de Paris vint l’acclamer au pied de ses fenêtres. La veille il avait proclamé la IIe république lors d’un célèbre discours. Homme politique royaliste puis républicain, il fut député de 1833, sous la Monarchie de juillet, jusqu’en 1851. Mais Lamartine était aussi ce poète élu à l’Académie française en 1829, icône caricaturale d’un romantisme au « lyrisme poitrinaire », selon Flaubert. Il fut par ailleurs le sauveur du drapeau tricolore lors de la Révolution de 1848 !
82, rue de l’Université

Danseur étoile

A côté de la plaque du 23, quai Voltaire en mémoire de Rudolf Noureev, danseur étoile russe naturalisé français, au 25, deux plaques rendent hommage à Alfred de Musset et Henri de Montherlan, tandis que Voltaire est mort au numéro 27. Doué d’une technique exemplaire et surnommé « seigneur de la danse », Rudolf Noureev est considéré comme le plus grand danseur classique du 20e siècle et comme l’un des plus grands chorégraphes. Il fut directeur du Ballet de l’Opéra de Paris de 1983 à 1989 et mourut du sida en 1993.
23, quai Voltaire

L’ami de Louis Jouvet

C’est dans un immeuble de standing aux bow-windows géométriques construit par Michel Roux-Spitz, prix de Rome en 1920, avec vue sur le zouave du pont de l’Alma, que vécut jusqu’à sa mort le 31 janvier 1944 Jean Giraudoux, écrivain et diplomate. Le roman qui le rendit célèbre, Siegfried et le limousin, évoque la bohème de Montparnasse, l’Allemagne et son Limousin natal (sa ville de Bellac lui a consacré un festival). Mais il est surtout connu comme ce dramaturge dont les pièces furent mises en scène par Jouvet, parmi lesquelles La guerre de Troie n’aura pas lieu.
89, quai d’Orsay

La tirade des nez

À la naissance de la majestueuse avenue de La Bourdonnais se tient l’immeuble où habita et trépassa en 1918 Edmond Rostand, né à Marseille le 1er avril 1868. L’auteur de la célèbre comédie Cyrano de Bergerac s’inspira d’un personnage réel qui fut lui-même dramaturge. En décembre 1898, la première représentation de la pièce au théâtre de la Porte Saint-Martin rencontra un immense succès et marqua le début de sa gloire. Époux de la poétesse Rosemonde Gérard, il est aussi le père de l’écrivain et biologiste Jean Rostand.
4, avenue de La Bourdonnais

L’écrivain Barbey d’Aurevilly, l’auteur des Diaboliques, est mort 25 rue Rousselet.

Le romancier Henri Barbusse habitait 10 rue Albert-de-Lapparent.

Le sculpteur César vivait au 9 rue de Grenelle.

L’auteur Alphonse Daudet est mort 41 rue de l’Université, après avoir vécu entre 1885 et 1897 31 rue de Bellechasse, où sa veuve tint salon après sa mort (elle y reçut Marcel Proust).

Le peintre surréaliste Max Ernst a vécu 19 rue de Lille de 1962 à sa mort en 1976.

Le romancier André Gide a habité 1 bis rue Vaneau, de 1926 à sa mort en 1951. Karl Marx et Ernest Renan, entre autres, ont aussi vécu dans cette rue.

Le peintre Ingres mourut le 14 janvier 1867 au 11 quai Voltaire.

Le philosophe Pierre Janet a vécu entre 1907 et 1947 au 54 rue de Varenne, presque face à l’hôtel Matignon.

L’écrivain Paul Morand a habité avec la princesse Soutzo 3 avenue Charles-Floquet de 1927 à 1976.

Jean Monnet, l’homme politique bâtisseur de l’Europe, vécut 18 rue de Martignac.

Le poète Alfred de Musset, mentionné plus haut a vécu entre 1824 et 1830 dans la cour du 59 rue de Grenelle.

Le poète et diplomate chilien Pablo Neruda a habité au 2 avenue de La Motte-Picquet, entre 1971 et 1973.