Qui n’a jamais vu, sur le pont de la rue Riquet qui enjambe les voies de la gare de l’Est (coté 18e), cet étrange portail souvent fermé ? Ici, dans la continuité du jardin Rosa Luxembourg attenant à la halle Pajol entièrement réhabilitée, l’association Curry Vavart a créé en 2011 un espace artistique transitoire dans un ancien vestiaire de cheminots, soit bien avant le programme des friches culturelles de la SNCF né en 2014, qui a vu naître, entre autres, Ground Control. Dimanche 9 juin 2019, le Shakirail ouvrait ses portes pour présenter une exposition sur l’histoire de plusieurs squats d’artistes et lieux culturels parisiens indépendants, dans le cadre du festival Soleil Nord Est réunissant diverses friches parisiennes. A l’initiative de l’exposition, Vincent Prieur, cofondateur du lieu et de l’association Curry Vavart. L’occasion d’écouter son analyse sur l’évolution des squats depuis les années 80, en mettant l’accent sur le Shakirail : « On revendique des espaces de travail et de diffusion accessibles aux artistes et aux associations. Pour nous, ça fait sens dans les grosses métropoles où il y a une problématique de foncier inaccessible. On défend des espaces partagés, solidaires, avec une mutualisation d’outils, de savoir, d’énergies pour soutenir les productions artistiques et associatives venant des plus précaires. »

Outre l’exposition installée dans la salle dite « CP5 », les murs étant recouverts de contreplaqué 5 millimètres, j’ai pu visiter non seulement les ateliers de réparation, de couture ou de sculpture, la bibliothèque et une salle de spectacles, mais aussi le jardin qui longe les rails de la voie ferrée de l’Est, comme en témoigne le portfolio.

Le 17 juillet 2019 à 17h, à l’invitation de Frédérique Henry de l’association les jardiniers du 5^e, j’ai eu l’occasion de monter tout en haut du bâtiment qui abritait jadis l’Institut national d’agronomie, 16 rue Claude Bernard, et qui accueille jusqu’en 2021 l’école AgroParisTech. L’objet de cette visite était de découvrir le potager installé sur le toit, un jardin expérimental créé par Christine Aubry, chercheuse à l’INRA spécialiste d’agriculture urbaine, et deux autres ingénieurs. Cette après-midi, la visite était assurée par Baptiste Grard, responsable des expérimentations durant cinq ans sur le toit, auteur d’une thèse sur le rendement des toitures productives conçues à partir de résidus urbains et d’une conférence TedX sur les toitures végétalisées et potagères, comme en écho à l’exposition sur l’urbanisme agricole présentée à l’Arsenal. Disposés tout le long du toit recouvert d’un filet de protection posé à l’attention des oiseaux, les bacs de culture sont composés à 100% de résidus urbains (et non pas de terreau), comme du marc de café, des coquilles de moule ou de la drêche de bière. C’était aussi un prétexte pour jouir d’une exceptionnelle vue panoramique sur le quartier, en particulier les dômes du Panthéon et du Val-de-Grâce voisins

Dimanche 10 juin 2018, vers 18h, c’était la fin du festival Ourcq Living Colorz organisé par le graffeur Da Cruz. Les dernières fresques étaient réalisées à l’abris de la pluie, sous la passerelle de la Petite Ceinture enjambant le canal de l’Ourcq. 18 artistes étaient présents pour redécorer son fief, entre le quai de la Marne et la rue de Thionville : Alex, Batsh, Breeze Yoko, Brok, Cart1, Doudou Style, Fansack, Hazul, Kan, le Collectif Quarzo, Sane2, Louis Masai, Nuxuno Xän. Un mois avant, à l’occasion d’un dossier sur le street art dans le 15e, j’avais interviewé Da Cruz devant son totem de la rue des Périchauts, à l’autre extrémité de la PC.

Le jeudi 17 mai 2018, après trois semaines de présence, Da Cruz mettait la dernière main avec son équipe à son immense fresque recouvrant une barre de la rue des Périchaux, entre la petite ceinture et le boulevard Lefebvre. Soit une façade de 50 mètres de haut recouverte d’un « totem » urbain où le graffeur illustre son style pictural marqué par l’influence de l’art précolombien et du graffiti old school. Sur place, il était présent avec deux collègues graffeurs, Michel et Sitou, et des membres de l’association Art Azoï qui chapeaute le projet avec le centre culturel La place, dans le cadre du budget participatif du quartier. Rencontre en sons et en images, avec deux podcasts et un portfolio.