Les archives numérisées de Paris permettent à tout le monde d’avoir accès à des documents d’époque, qu’il s’agisse de plans ou de photographies du patrimoine parisien. En particulier, elle héberge un fonds d’archives exceptionnelles sur les fortifications de Thiers. C’est le photographe Charles Lansiaux qui s’est chargé de ce travail documentaire avant et pendant la démolition des fortifications, entre 1919 et 1923.

Voici une sélection de 27 images piochées dans un fonds qui en dénombre pas moins de 464.

Les anciennes portes des fortifications, qui correspondent souvent aux portes actuelles du périphérique, étaient des ouvertures dans l’enceinte de Thiers, bâtie entre 1841 et 1844 et détruite dans les années 1920. Dans un rayon de 250 mètres à l’extérieur de cette muraille, sur ses fossés et contreforts, une zone non aedificandi a vu proliférer des bidonvilles qui n’apparaissent presque pas sur ces images.

Parfois, il m’arrive de pénétrer dans l’œil du cyclone, à l’intérieur de cet échangeur tentaculaire de la porte de Bagnolet, dont certaines bretelles ne mènent plus nulle part. A la lisière des tours Mercuriales, du centre commercial et des barres parallèles de la « ZAC Python Duvernois », il s’enroule autour de lui-même comme une matrice sombre et inquiétante.

L’échangeur de Bagnolet a été conçu entre 1966 et 1969 par Serge Lana en dalles de béton, suivant l’idée de nouer le périphérique avec l’autoroute A3. Mais il faudra attendre 1988 pour qu’en son cœur vienne s’y loger un centre commercial, après d’autres hypothèses finalement écartées : une patinoire, un vélodrome et une salle de rock.

Ainsi donc, à la fin du mois d’août 2022, je dissipais l’apathie d’une après-midi morne, triste et insipide en replongeant dans l’œil du cyclone. Là où la vie se perd et s’abstrait pour, finalement, retrouver un sens.

Pour plus d’informations sur l’échangeur et son environnement, lire cet article sur l’avenue Gallieni…