Lors de la balade du dimanche 8 février 2026, Emmanuel Tevessin me fait remarquer un hasard objectif, ou tout au moins un rapprochement inattendu concernant Chaptal, dont le nom est aussi bien attaché entre au lycée d’André Breton (d’ailleurs adossé à la voie ferrée de Saint-Lazare quand le lycée Colbert où Eluard a étudié borde la voie ferrée de l’est) et l’artisan du canal de l’Ourcq. En effet, le chimiste et homme politique Jean-Antoine Chaptal qui était ministre de l’Intérieur de Napoléon Bonaparte en 1801, prétend avoir convaincu l’empereur d’entreprendre les travaux du canal. Il rapporte ce dialogue (un peu romancé) dans ses mémoires et cette sentence célèbre : « Donnez-lui de l’eau » (sous-entendu : à Paris).

« Un jour de 1801, se promenant dans les jardins de Malmaison avec Bonaparte, celui-ci lui déclara : « J’ai l’intention de faire de Paris la plus belle capitale du monde… Je veux faire quelque chose de grand et d’utile pour Paris. Quelles seraient vos idées à ce sujet ? — Donnez-lui de l’eau. — Bah, de l’eau ! Plusieurs fontaines et un grand fleuve coulent dans Paris. — Il est vrai que des fontaines et un grand fleuve coulent dans Paris, mais il n’est pas moins vrai que l’eau s’y vend à la bouteille et que c’est un impôt énorme que paie le peuple, car il faut une voie d’eau par personne et par ménage, ce qui, à 25 sous la voie, fait plus de 36 francs par an, et vous n’avez aujourd’hui ni fontaines publiques ni abreuvoirs, ni moyen de laver les rues. — Quels seraient vos moyens pour donner de l’eau à Paris ? — Je vous en proposerai deux. Le premier serait de construire trois pompes à feu… Le second projet consisterait à amener la rivière Ourcq à Paris : cette rivière qui est à 22 lieues, verse ses eaux dans la Marne ; la Marne se vide dans la Seine ; de sorte que l’Ourcq peut être aisément amené au haut de la Villette, d’où ses eaux se répandraient dans Paris. — J’adopte ce dernier projet, envoyez chercher M. Gauthey, et dites-lui de placer demain 500 hommes pour creuser le canal ». (lu sur Wikipédia).

Oui, le prochain parcours aura lieu samedi 21 janvier à 15h. Vous pouvez retrouver ici l’annonce de cette balade et la réserver : https://exploreparis.com/fr/4676-sur-les-traces-dandre-breton-a-pantin.html#utm_source=tourisme93.com&utm_medium=referral&utm_campaign=json_feed&utm_content=12350